¿Realmente existieron los personajes del nuevo film de Scorsese? ¿Cuál es su historia?

Como muchos sabréis el día 27 de Noviembre se estrenó la nueva película de Martin Scorsese, «The Irishman», en Netflix.

Muy pocas personas fueron las privilegiadas de poder ver el que podría ser uno de sus últimos filmes en la gran pantalla ya que, aunque inicialmente los derechos de la película pertenecían a Paramount Pictures,éste decidió abandonar el proyecto debido al constante incremento del presupuesto y, durante este conflicto, Netflix apareció e invirtió más de 106 millones de euros. La gran cantidad de dinero que se invirtió en el film se debe a que el rodaje de The Irishman fue más largo de lo previsto, comenzó el 29 de agosto de 2017 y terminó el 5 de marzo de 2018. Además de todo esto, que Netflix se quedara con los derechos implicó, por lo tanto, que solo ciertas salas de cine, en fechas y sitios concretos, pudieran pasar la cinta en primicia antes del gran estreno en su plataforma.

Pero, ¿de qué trata The Irishman? Basada en el libro biográfico I Heard You Paint Houses, de Charles Brandt, nos cuenta la historia de Frank Sheeran, veterano de la Segunda Guerra Mundial, estafador y asesino a sueldo que recuerda su participación en el asesinato de Jimmy Hoffa. Uno de los grandes misterios sin resolver del país: la desaparición de este legendario sindicalista. Un gran viaje por los turbios entresijos del crimen organizado: sus mecanismos internos, rivalidades y su conexión con la política.

Charles Brandt escribió y publicó este libro en 2004 (un año después del fallecimiento del protagonista) y al que, supuestamente, Sheeran había hecho algunas confesiones sobre los años en los que trabajó para el crimen organizado, ya que el autor (que era abogado) lo había ayudado a salir de prisión por sus problemas de salud.

Frank fue llamado en 1941 para unirse a las filas del ejército y combatió durante 411 días en la Segunda Guerra Mundial participando en misiones de gran importancia. Durante estas misiones fue donde aprendió a hablar italiano, habilidad que más tarde le serviría para comunicarse con los capos de las familias más importantes de la mafia italo-estadounidense. Pero esta no fue la única cualidad que desarrolló ya que lo que más les llamó la atención a estas familias de Sheeran fue su instinto asesino.

Cuando regresó a su país se dedicó trabajar como camionero, donde comenzó a relacionarse con grupos mafiosos, teniendo como segunda profesión la de asesino a sueldo. Su fama fue aumentando poco a poco, y Sheeran tomó contacto con Russell Bufalino (Joe Pesci) y Angelo Bruno (Harvey Keitel), dos líderes de las mafias más peligrosas de Pensilvania.

Sheeran estableció un gran lazo con Bufalino y se convirtió en su protegido, enseñándole todo lo necesario sobre el mundo de la mafia. Fue él quien lo introdujo en el activismo sindical y quien le presentó a Jimmy Hoffa (Al Pacino) que fue el presidente del sindicato Teamsters International, que protegía los derechos del gremio de camioneros.

Hoffa también estuvo involucrado con la mafia y el crimen organizado. En 1964 fue perseguido judicialmente por Robert Kennedy, Fiscal general de los Estados Unidos, y condenado por intentar manipular al jurado que dictaba sentencia por un caso en el que estaba imputado por soborno y fraude. Acabó en prisión de 1964 a 1971, y salió en libertad gracias al presidente estadounidense, Richard Nixon, con la condición de no volver a relacionarse en actividades sindicales hasta diez años más tarde. La desaparición de Hoffa sucedió cuando se estaba preparando para saltarse este requisito al no querer ceder el control del sindicato a la mafia y ésto hizo que chocara con los intereses de varios capos. La última vez que se le vio con vida fue el 30 de julio de 1975 en el aparcamiento de un restaurante.

The Irishman, al estar basada en el libro de Brandt cuenta una de las grandes confesiones que, aparentemente, le hizo Frank Sheeran antes de morir: el asesinato de Jimmy Hoffa, en el que reveló que lo mató de dos disparos en la cabeza. Esta versión fue descartada por el FBI cuando se investigó la desaparición del líder sindical pero también por los periodistas que vivieron el suceso.

A pesar de que durante la búsqueda salieron varias teorías (como que Hoffa estaba viviendo en paradero desconocido y con una nueva identidad, al convertirse en testigo protegido) nunca se supo realmente lo que ocurrió con este líder sindicalista, y mucho menos se puede corroborar que lo que escribió Brandt fuera cierto, ya que para entonces, Sheeran estaba muerto. Aunque The Irishman haya sido alabada por la crítica también ha recibido muchos comentarios negativos al haber tomado como referencia literal los hechos narrados en el libro de Brandt y que puede que no ocurrieran en realidad. No obstante, pese a que esta basada en hechos reales, no quita que no se pueda «adornar» algo la historia para darle más emoción. Al final, de eso es lo que trata el cine ¿no?.

«Nowadays, young people, they don’t know who Jimmy Hoffa was. They don’t have a clue. I mean, maybe they know that he disappeared, or something, but that’s about it. But back then, there wasn’t nobody in this country who didn’t know who Jimmy Hoffa was. In the ’50s, he was as big as Elvis. In the ’60s, he was like The Beatles. And next to the president, he was like the most powerful man in the country. Bar none.»

Frank Sheeran, The Irishman.